番茄除了当食物，还能干什么？能造汽车！这并不是异想天开，而是很快成为现实。

    日前，福特汽车宣布，正与亨氏公司展开合作，利用番茄纤维研发以生物塑料为基础的车用材料。目前，福特研发人员正在对材料的耐久性进行测试，并打算将新材料用于车辆的布线支架和储物格中。如果新材料投入使用，将能够减少化工产品的使用，减少车辆对环境所造成的影响。

    在超市的货架上，经常看到亨氏集团的番茄酱。未来，在福特相关车型上，还可以看到亨氏集团的零部件。据悉，亨氏集团最受欢迎的产品——亨氏番茄酱每年需要消费超过200万吨的番茄，该公司的研究人员之前一直寻求番茄表皮、番茄籽和茎等加工副产品的再利用渠道。

    为此，亨氏集团的高层找到了福特汽车公司，将番茄纤维用于车辆制造以及车用材料当中，经过干燥处理的番茄表皮可被用来制作车辆的布线支架和储物格。亨氏开发部副总监Vidhu Nagpal表示，虽然目前还处于研究的初期阶段，还有许多的问题，但福特和亨氏的合作，以及100%植物基塑料的环保作用，效果十分明显。

    “我们希望这些食物处理过程中的副产品可以在车辆制造过程中派上用场，”福特塑料研发技术专家Ellen Lee表示，“我们的目标是研发轻量化又足够坚固，满足车用需求的新型材料，同时减少对环境的影响。”

    目前，福特除了与亨氏集团合作，还将可口可乐、耐克以及宝洁三家公司展开合作，进一步开发100%植物基塑料材料，并试图将这种新材料用于从纤维到包装的各种用途当中，从而降低化工包装产品对环境产生的影响。

    福特方面表示，长期以来，一直致力于通过减少排放、循环再利用等手段降低对环境造成的影响，并将其视作公司全球可持续发展战略的重要组成部分。与此同时，福特还十分专注于推动燃油经济性车辆技术的研发。

    据悉，福特提升了对再生非金属与生物基材料的使用比率。在去年推出了纤维素基中控台元件以及稻壳制电罩支架后，福特的生物基材料部件数量增加到了8件。福特的其它生物基材料部件包括：以椰子为原料的混合材料、含有回收棉花制作的地垫和座椅材料，以及含有大豆的座垫和头枕。